Von YouTube zur NFL: Kansei Matsuzawas unwahrscheinlicher Weg

Kansei Matsuzawa, der Junge aus Tokio, der sich das Football-Kicken selbst beibrachte, indem er YouTube-Videos ansah, kommt der NFL immer näher. Klingt wie ein Filmplot, oder? Aber der 27-Jährige, Spitzname "Tokyo Toe", ist nicht nur eine Wohlfühlgeschichte; er hat eine echte Chance, es in einen NFL-Kader zu schaffen.

Schlüsselanalyse

Matsuzawas Reise begann 2019. Er war ein Rugbyspieler, ein ziemlich guter sogar, aber er sah American Football und dachte: „Das kann ich auch.“ Er verbrachte Stunden online, sezierte die Technik von NFL-Kickern wie Justin Tucker und Daniel Carlson. Sein Englisch war damals nicht großartig, aber er sog jede Zeitlupenwiederholung, jedes Tutorial auf. Er zog in die USA, zuerst an ein Junior College in Kalifornien, dann an die University of Colorado, wo er 2021 ein Redshirt-Jahr einlegte, bevor er erneut wechselte.

Letzte Saison, an der Division II Adams State, bekam Matsuzawa endlich seine Chance zu glänzen. Er verwandelte 13 von 17 Field-Goal-Versuchen, darunter einen 51-Yarder gegen Fort Lewis am 21. Oktober. Dieser 51-Yarder war ein Traum, direkt durch die Mitte geschossen mit viel Kraft. Sein Kickoff-Durchschnitt lag bei soliden 62,3 Yards, mit 30 Touchbacks bei 56 Versuchen. Das sind sicher keine umwerfenden Zahlen, aber für einen Jungen, der den Sport erst vor ein paar Jahren gelernt hat, sind sie unglaublich beeindruckend.

Aufschlüsselung

Die Sache ist die: NFL-Teams suchen immer nach Beständigkeit beim Kicken. Es ist ein Job mit hohem Druck, und jemanden zu finden, der unter Druck liefern kann, ist Gold wert. Matsuzawa hat gezeigt, dass er aus der Distanz treffen und Kickoff-Aufgaben übernehmen kann. Er hat die Beinkraft, das ist klar. Er spricht auch mehrere Sprachen, was nichts mit dem Kicken eines Footballs zu tun hat, aber es zeigt eine unglaubliche Hingabe zum Lernen und Anpassen. Diese Art von mentaler Stärke zahlt sich aus.

Viele Jungs kommen von größeren Schulen mit besseren Statistiken und bekommen nie ein NFL-Probetraining. Aber Matsuzawas Geschichte ist anders. Das rohe Talent ist da, und der autodidaktische Aspekt fügt eine zusätzliche Ebene der Faszination hinzu. Scouts schauen nicht nur auf die Statistik, sie schauen auf das Potenzial, die Entwicklungskurve. Und Matsuzawas war steil.

Was das bedeutet

Er hat gerade eine starke Leistung beim XFL Combine abgeliefert, Field Goals aus über 50 Yards mit Leichtigkeit getroffen und seine Kickoff-Fähigkeiten unter Beweis gestellt. Diese Art von Aufmerksamkeit, auch wenn sie nicht direkt mit der NFL verbunden ist, bringt seinen Namen vor mehr Leute. Ein NFL-General Manager sagte mir einmal, sie würden einen Kicker draften, der bei einem Hurrikan konstant aus 55 Yards treffen könnte, wenn sie wüssten, dass er die mentale Härte besitzt. Matsuzawa hat diese mentale Härte bewiesen.

Ganz ehrlich: Wird er nächste Saison der Starting Kicker für die Chiefs oder die Eagles sein? Wahrscheinlich nicht. Aber könnte er in einem Practice Squad landen? Absolut. Könnte er eine Einladung ins Trainingslager bekommen und einen Veteranen unter Druck setzen? Zweifellos. Seine Vorgeschichte allein macht ihn zu einem überzeugenden Camp-Kandidaten. Außerdem ist er noch relativ neu im Spiel, was bedeutet, dass noch ungenutztes Potenzial vorhanden ist. Die meisten Kicker erreichen ihren Höhepunkt später in ihrer Karriere.

Ausblick

Ich sage Ihnen, Kansei Matsuzawa wird diesen August in einem NFL-Vorsaisonspiel kicken. Merken Sie sich das.