Patriots treten auf der Stelle, aber wer fährt?
Die Offseason 2026 für die New England Patriots war…interessant, um es vorsichtig auszudrücken. Nach einem 6-11-Abschluss im Jahr 2025, ihrer dritten Verlustsaison in fünf Jahren, standen Eliot Wolf und Jerod Mayo unter Druck, einige bedeutende Schritte zu unternehmen. Sie waren sicherlich beschäftigt, obwohl noch diskutiert wird, ob es *effektiv* beschäftigt war.
Schlüsselanalyse
Der größte Coup, wenn man es so nennen kann, kam früh mit der Verpflichtung des erfahrenen Wide Receivers Michael Pittman Jr. für einen Dreijahresvertrag über 42 Millionen Dollar, davon 28 Millionen Dollar garantiert. Pittman ist ein zuverlässiges Ziel, der nach einer Saison mit 1.027 Yards bei den Colts im Jahr 2025 kommt. Das ist eine gute Zahl, aber es wird die Verteidigungen nicht gerade zittern lassen. Er ist ein Possession-Spieler, eine solide Nummer 2. Die Patriots brauchten dringend einen Receiver, nachdem Juwan Johnson, ihr führender Passempfänger im Jahr 2025, nur 712 Yards erzielt hatte. Trotzdem fühlen sich 14 Millionen Dollar pro Jahr für einen Receiver, der noch nie über 1.200 Yards gekommen ist, etwas zu viel an, besonders für ein Team mit so vielen Lücken.
Sie sicherten sich auch Safety Kyle Dugger mit einer vierjährigen Verlängerung über 58 Millionen Dollar im März und hielten ihn so vom freien Markt fern. Dugger hatte letzte Saison 98 Tackles und zwei Interceptions, eine solide Leistung. Dieser Vertrag beläuft sich auf durchschnittlich 14,5 Millionen Dollar pro Jahr, was ihn zu einem der bestbezahlten Safeties der Liga macht. Gut für ihn, gut für die Patriots, die ein Eigengewächs halten. Aber die Secondary war nicht das größte Problem. Ihre Verteidigung, obwohl oft zäh, kassierte 2025 über 23 Punkte pro Spiel und lag damit auf Platz 24 in der NFL.
Aufschlüsselung
In der Offensive Line ist die Lage immer noch unklar. Trent Brown ist endlich gegangen und hat einen Einjahresvertrag über 4 Millionen Dollar bei den Jets unterschrieben (autsch, das muss wehtun). An seiner Stelle holte New England den ehemaligen Bengals-Tackle Jonah Williams mit einem Zweijahresvertrag über 16 Millionen Dollar. Williams ist ein brauchbarer Starter, aber er ist nicht der dominante Blindside-Protector, den die Patriots brauchen, um ihren jungen Quarterback, wer auch immer das sein mag, wirklich zu entfesseln. Letztes Jahr kassierte die Offensive Line 47 Sacks, die zehntmeisten in der Liga. Das ist nicht nachhaltig.
Hier ist die Sache: Die Patriots tasten sich an den Rändern vor und verpflichten solide Spieler zu anständigen Verträgen. Aber wo ist der Game-Changer? Wo ist der Spieler, der diese Offensive oder Defensive wirklich aufwertet? Ich spreche von einem echten Nummer-1-Receiver, einem Elite-Edge-Rusher oder einem Top-Cornerback. Sie hatten viel Cap Space – über 80 Millionen Dollar vor diesen Moves – und sie haben einen Großteil davon für das ausgegeben, was sich wie kompetente Mittelmäßigkeit anfühlt.
Was das bedeutet
Schauen Sie, ich verstehe es. Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Aber dieses Team beendete das letzte Jahr auf dem 4. Platz in der AFC East, hinter den Bills, Dolphins und sogar den Jets. Nur besser zu werden reicht nicht; sie müssen *deutlich* besser werden. Der größte Fehler war meiner Meinung nach bisher, Star-Linebacker Josh Uche gehen zu lassen. Er unterschrieb bei den Jaguars für drei Jahre und 30 Millionen Dollar. Uche hatte 2025 8,5 Sacks und führte das Team an. Man lässt seinen besten Pass Rusher nicht gehen, es sei denn, man hat einen direkten Ersatz, und den haben sie noch nicht gefunden. Das ist ein Rätsel.
Meine kühne Vorhersage? Diese Schritte, obwohl sie das Team geringfügig verbessern, werden nicht ausreichen, um sie über .500 zu bringen. Sie werden 2026 mit 7-10 abschließen und immer noch auf den Rest der Division blicken.