WM-Rot: Wenn Karrieren schiefgingen
Zinedine Zidanes letzter Auftritt auf einem professionellen Spielfeld bleibt eine der atemberaubendsten Implosionen des Fußballs. Es war der 9. Juli 2006, das WM-Finale in Berlin, Italien gegen Frankreich. Zidane, mit 34 Jahren, hatte bereits in der siebten Minute einen kühnen Panenka-Elfmeter verwandelt und Gianluigi Buffon überlupft, um Frankreich mit 1:0 in Führung zu bringen. Das Spiel stand in der Verlängerung 1:1, Elfmeterschießen drohte. Dann, in der 110. Minute, sagte Marco Materazzi etwas zu Zidane. Was auch immer es war, es veranlasste den französischen Kapitän, sich umzudrehen und Materazzi einen brutalen Kopfstoß direkt in die Brust zu versetzen. Horacio Elizondo, der Schiedsrichter, zeigte nach Rücksprache mit seinem Assistenten die Rote Karte, womit Zidanes Karriere unrühmlich endete. Frankreich verlor das Elfmeterschießen mit 5:3, David Trezeguet verschoss seinen Elfmeter, was einen bitteren Beigeschmack für eine Mannschaft hinterließ, die ansonsten ein großartiges Turnier gespielt hatte.
Die Auswirkungen auf Zidanes Vermächtnis sind, nun ja, kompliziert. Er war bereits eine Legende – dreimaliger FIFA-Weltfußballer des Jahres, Weltmeister 1998, Champions-League-Held mit Real Madrid. Dieser Kopfstoß jedoch prägte sich dauerhaft in seine Highlight-Rolle ein, ein störender Kontrapunkt zu all der Eleganz. Einige sahen es als einen Moment roher, menschlicher Unvollkommenheit eines Halbgottes; andere als eine unverzeihliche Handlung von Trotz auf der größten Bühne. Im Ernst, der Vorfall machte ihn auf seltsame Weise fast noch ikonischer. Er inspirierte Lieder, Dokumentationen und endlose Debatten. Es hinderte ihn sicherlich nicht daran, ein äußerst erfolgreicher Trainer zu werden, der Real Madrid von 2016 bis 2018 zu drei aufeinanderfolgenden Champions-League-Titeln führte. Aber wenn man an Zizou denkt, wird dieses Bild von ihm, wie er mit gesenktem Kopf am WM-Pokal vorbeigeht, immer präsent sein.
David Beckhams Rote Karte gegen Argentinien am 30. Juni 1998 war ein Drama anderer Art, mehr über das feurige Temperament eines jungen Stars, das auf die brutale Realität des internationalen Fußballs traf. England spielte im Achtelfinale der Weltmeisterschaft in Saint-Étienne gegen seinen Erzrivalen, ein Spiel, das bereits von historischen Spannungen geprägt war. Der Spielstand war kurz nach der Halbzeit 2:2, als Diego Simeone, der argentinische Mittelfeldspieler, Beckham foulte. Als Beckham auf dem Boden lag, streckte er seinen rechten Fuß aus und traf Simeones Wade. Simeone, immer der Provokateur, ging zu Boden und hielt sich das Gesicht, was die Aufmerksamkeit des dänischen Schiedsrichters Kim Milton Nielsen auf sich zog, der Beckham in der 47. Minute umgehend die Rote Karte zeigte. England, auf zehn Mann reduziert, hielt den Rest der regulären Spielzeit und der Verlängerung durch, verlor aber letztendlich im Elfmeterschießen mit 4:3.
Die Folgen für Beckham waren immens und hässlich. Mit nur 23 Jahren wurde er zum Sündenbock für Englands Ausscheiden. Die englische Presse zerriss ihn, mit Schlagzeilen wie "10 heldenhafte Löwen, ein dummer Junge". Er wurde monatelang bei jedem Auswärtsspiel von Manchester United gnadenlos von den Fans ausgebuht. Strohpuppen wurden verbrannt. Es war eine brutale Einführung in die dunklere Seite des Ruhms. Die Sache ist, diese Widrigkeiten haben ihn geformt. Beckham, zu seiner Ehre, brach nie zusammen. Er kehrte nach Old Trafford zurück und half Manchester United 1999, das Triple zu gewinnen, womit er viele seiner Kritiker mit seinen Leistungen und seiner Widerstandsfähigkeit zum Schweigen brachte. Es härtete ihn ab, machte ihn zu einem stärkeren Charakter und trug wahrscheinlich sogar zu seinem globalen Superstar-Status bei, indem es eine fesselnde Erzählung der Erlösung schuf.
Luis Suárez' Handspiel im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2010 gegen Ghana am 2. Juli 2010 war nicht nur eine Rote Karte; es war ein moralisches Dilemma, das sich vor einem globalen Publikum abspielte. Das Spiel in Johannesburg stand in der letzten Minute der Verlängerung 1:1. Ghana startete einen letzten Angriff, und Stephen Appiahs Kopfball wurde von Suárez von der Linie geklärt. Dann, Dominic Adiyiahs Nachschuss per Kopf war auf dem Weg ins Tor, als Suárez, direkt auf der Torlinie stehend, ihn absichtlich mit beiden Händen blockte. Es war eine eklatante, zynische Parade, auf die jeder Torhüter stolz wäre, aber Suárez war ein Stürmer. Er erhielt sofort eine Rote Karte, aber der Schiedsrichter gab Ghana auch einen Elfmeter. Asamoah Gyan trat an, mit dem Gewicht eines Kontinents auf seinen Schultern, und drosch seinen Schuss an die Latte.
Uruguay, durch Suárez' Opfer gerettet, gewann das anschließende Elfmeterschießen mit 4:2. Suárez, der vom Tunnel aus zusah, feierte ausgelassen. Dies war vielleicht der umstrittenste der drei Vorfälle, weil es eine kalkulierte, spielentscheidende Entscheidung war, die direkt zum Weiterkommen seiner Mannschaft führte. Für Ghana war es Herzschmerz – sie waren nur Momente davon entfernt, die erste afrikanische Mannschaft zu werden, die ein WM-Halbfinale erreichte. Für Suárez festigte es seinen Ruf als rücksichtsloser Wettkämpfer, ein Spieler, der bereit war, alles zu tun, um zu gewinnen, oft die Grenzen der Sportlichkeit verwischend. Sein "Hand Gottes"-Moment, wie ihn einige nannten, wurde zu einem prägenden Moment in seiner Karriere, ein früher Indikator für die "Gewinnen um jeden Preis"-Mentalität, die ihn später in Beißvorfälle und andere Kontroversen verwickeln sollte. Es hinderte ihn nicht daran, einer der produktivsten Stürmer seiner Generation zu werden, der über 400 Karrieretore erzielte und mit Barcelona die Champions League gewann. Aber es schuf eine klare Trennung: Man hasste ihn dafür oder man liebte ihn dafür.
Sehen Sie, das sind nicht nur Momente sportlichen Versagens; es sind Momente, die Karrieren geprägt, Vermächtnisse definiert und endlose Kneipendebatten angeheizt haben. Sie zeigen, wie ein einziger Augenblick, ein Blitz der Wut oder eine verzweifelte Entscheidung, das Spiel selbst übersteigen kann. Meine Meinung? Suárez' Handspiel war, obwohl eindeutig gegen die Regeln, im Kontext des reinen Siegesinstinkts am verständlichsten. Zidanes war reine, unverfälschte Emotion, und Beckhams war ein jugendlicher Fehler, der durch die Bühne verstärkt wurde. Ich würde behaupten, dass, wenn VAR 1998 existiert hätte, Beckhams Flick als weniger schwerwiegend angesehen worden wäre und vielleicht, nur vielleicht, England weiter gekommen wäre. Bei der nächsten Weltmeisterschaft wette ich, dass wir eine Rote Karte sehen werden, die ebenso dramatisch ist, aber wahrscheinlich für etwas, das einen Spieler betrifft, der versucht, die Abseitsfalle mit einer neuen, komplizierten Auslegung der Regeln zu umgehen.