Por qué la Copa Africana de Naciones merece más respeto de los medios europeos
Publicado 2026-03-17
La Premier League, La Liga, la Serie A – todas son más pobres por su actitud despectiva hacia la Copa Africana de Naciones. Cada dos años, como un reloj, los medios y expertos europeos sacan a relucir los mismos lamentos cansados sobre la disponibilidad de jugadores, la interrupción a mitad de temporada y la supuesta inconveniencia de todo ello. No es una inconveniencia; es un campeonato, y merece la misma reverencia que se le otorga a la Eurocopa o la Copa América.
Consideren la fuga de talentos. Mohamed Salah, Victor Osimhen, Sadio Mané – no son jugadores marginales. Son los latidos palpitantes de sus respectivos equipos de club, a menudo los máximos goleadores y reyes de las asistencias. Enmarcar su participación en la AFCON como un problema para el Liverpool o el Napoli, en lugar de una prueba de su orgullo nacional y una celebración del fútbol africano, es malinterpretar fundamentalmente el atractivo global del deporte.
El doble rasero es evidente
Imaginen el alboroto si la Eurocopa fuera descartada como una "interrupción" a la temporada de clubes. La sola idea es ridícula. Sin embargo, cuando llega la AFCON, la narrativa cambia a una de inconveniencia. Esto no es solo una cuestión de calendario; se trata de un sesgo profundamente arraigado, a menudo subconsciente, que subestima el fútbol jugado fuera de las potencias tradicionales de Europa.
La calidad en exhibición es innegable. El torneo de 2021 vio a Senegal, liderado por Mané, derrotar al Egipto de Salah en una emocionante final. Ese mismo torneo presentó sorpresas, batallas tácticas y brillantez individual que adornarían cualquier competición internacional importante. La victoria de Argelia por 1-0 sobre Senegal en la final de 2019 fue una clase magistral de defensa disciplinada y ataque oportunista.
Más que un simple torneo
La AFCON es más que 90 minutos; es un fenómeno cultural. Unifica naciones, enciende pasiones y proporciona una plataforma para que los jugadores se conviertan en héroes nacionales. Para muchos en el continente, es la cúspide del logro deportivo. Reducirlo a un mero obstáculo para los clubes europeos no es solo una falta de respeto; es miope.
Hablemos de números. La final de la AFCON de 2021 entre Senegal y Egipto atrajo a una audiencia global de más de 100 millones de espectadores. Esa es una cifra que rivaliza con muchos eventos deportivos importantes, sin embargo, ¿con qué frecuencia se ve una cobertura completa y un análisis perspicaz en la prensa europea convencional, más allá del impacto inmediato en las plantillas de la Premier League?
Además, el impacto económico para las naciones anfitrionas es significativo, impulsando el turismo y la infraestructura. Costa de Marfil, anfitrión del próximo torneo de 2023, ha invertido mucho, construyendo y renovando estadios como el Estadio Alassane Ouattara, una maravilla de 60.000 asientos. Esta no es una competición de segunda; es un gran espectáculo.
Un llamado al respeto
Es hora de que los medios europeos eleven su discurso. En lugar de centrarse en quién falta en el deber del club, celebren el increíble talento, el apoyo ferviente y la rica historia de la Copa Africana de Naciones. Reconozcan la evolución táctica, el surgimiento de nuevas estrellas y la pura alegría que trae a millones.
Opinión candente: Hasta que las principales ligas europeas se comprometan con un calendario de fútbol global que respete genuinamente los torneos internacionales como la AFCON, en lugar de tratarlos como una irritante ocurrencia tardía, seguirán perpetuando una mentalidad colonial que, en última instancia, daña el espíritu universal del hermoso juego.