L'usine à receveurs d'Ohio State : Séparer les étoiles

Écoutez, Columbus est devenue la Wide Receiver U. C'est indéniable. Depuis 2022, les Buckeyes ont produit cinq receveurs de premier tour : Garrett Wilson, Chris Olave, Jaxon Smith-Njigba et Marvin Harrison Jr. Et c'est avant qu'Emeka Egbuka et potentiellement Carnell Tate n'aient leur chance. C'est une abondance de richesses, franchement. Mais qui a été le meilleur du lot chez les pros jusqu'à présent ? C'est là que ça devient intéressant.

La réalité de la NFL

Commençons par Garrett Wilson, le 10e choix au total des Jets en 2022. Il est arrivé dans une situation de quart-arrière qui était, c'est le moins qu'on puisse dire, un désastre. Malgré cela, Wilson a accumulé 1 103 verges de réception et quatre touchés en tant que recrue, ce qui lui a valu le titre de Recrue offensive de l'année. C'est une production d'élite, surtout si l'on considère qu'il a attrapé des passes de Zach Wilson, Joe Flacco et Mike White. La saison dernière, avec la blessure d'Aaron Rodgers, il a tout de même réussi 1 000 verges pile, mais seulement trois touchés. Ses 178 cibles en 2022 montrent qu'on lui donnait le ballon de force, et il a répondu présent.

Ensuite, il y a Chris Olave, sélectionné seulement cinq choix après Wilson par les Saints. Olave a également connu une fantastique année recrue, enregistrant 1 042 verges et quatre touchés. Il a été remarquablement constant, ajoutant 1 123 verges et cinq touchés en 2023. Ce qui ressort chez Olave, c'est sa fluidité dans les tracés et sa capacité à se démarquer. Il n'a pas le même volume de cibles que Wilson, mais ses verges par réception sont plus élevées (14,2 contre 12,8 pour Wilson sur deux saisons). Il a été une option numéro un stable et fiable pour la Nouvelle-Orléans.

Jaxon Smith-Njigba, sélectionné 20e au total par les Seahawks en 2023, est un cas différent. Il revenait d'une blessure aux ischio-jambiers qui l'avait limité à seulement trois matchs lors de sa dernière saison à Ohio State. Sa saison recrue l'a vu attraper 63 passes pour 628 verges et quatre touchés. Ce ne sont pas de mauvais chiffres pour un troisième receveur, jouant derrière DK Metcalf et Tyler Lockett. Mais il n'a pas explosé comme Wilson ou Olave. C'est un spécialiste du slot, et ses 9,97 verges par réception indiquent qu'il est encore en train de trouver ses marques en tant que pro.

Marvin Harrison Jr., le 4e choix au total du repêchage 2024, est le dernier phénomène. Il a le pedigree, la taille, les mains – tout. Il a réalisé deux saisons consécutives de plus de 1 200 verges avec 14 touchés rien qu'en 2023 pour Ohio State. Son parcours en NFL avec les Cardinals ne fait que commencer, mais les attentes sont très élevées. Il arrive dans une situation où il sera la cible principale incontestée dès le premier jour.

La prochaine vague et une prédiction audacieuse

Emeka Egbuka est probablement le prochain, probablement au repêchage de 2025. Il a eu 1 151 verges et 10 touchés en 2022 aux côtés de Harrison. La saison dernière, des blessures l'ont limité, mais il a tout de même réussi 515 verges et quatre touchés en 10 matchs. Il est incroyablement polyvalent, capable de jouer à l'intérieur ou à l'extérieur. Il aura besoin d'une grande saison 2024 en bonne santé pour consolider son statut de premier tour.

Maintenant, à propos de Carnell Tate. Les rumeurs de Columbus disent qu'il pourrait être le WR1 du repêchage de 2026. Il a les outils physiques et les premiers éclairs de génie. Il n'a eu que 18 réceptions pour 264 verges et un touché en tant que recrue en 2023, mais il était bloqué derrière Harrison, Egbuka et Julian Fleming. Le potentiel est indéniable.

Voici ma prédiction audacieuse : Bien que Marvin Harrison Jr. aura la meilleure carrière *éventuellement*, Garrett Wilson est le receveur le plus talentueux à être sorti d'Ohio State dans cette récente série. Sa capacité à produire avec un jeu de quart-arrière aussi horrible témoigne de ses compétences individuelles. S'il obtient un quart-arrière constant et supérieur à la moyenne, ses chiffres éclipseront ceux de tous les autres.

Classement des pros (jusqu'à présent)

Alors, comment se classent-ils actuellement, en se basant uniquement sur leur production et leur impact en NFL ?

1. **Garrett Wilson :** Deux saisons à 1 000 verges avec un jeu de quart-arrière terrible. Son talent transparaît.

2. **Chris Olave :** Constant, fluide et une menace profonde fiable. Deux saisons à 1 000 verges.

3. **Jaxon Smith-Njigba :** Solide année recrue, mais doit montrer plus de jeu explosif. Encore un peu à déterminer.

4. **Marvin Harrison Jr. :** Non testé en NFL, mais sa domination universitaire et ses traits physiques crient future superstar. Il est en bas pour l'instant uniquement parce qu'il n'a pas joué un seul snap.

Egbuka et Tate ne sont même pas encore sur cette liste, mais ils arrivent. La filière d'Ohio State ne ralentit pas.

Prédiction audacieuse : À la fin de sa troisième saison en NFL, Marvin Harrison Jr. aura plus de touchés de réception que Wilson et Olave combinés au cours de leurs trois premières saisons.