La Coupe du Monde 2026 semble lointaine, mais pour tous ceux qui vivent le football international, les discussions ont déjà commencé...

Alors, coupons court au bruit et examinons les principaux candidats. Nous parlons des joueurs qui atteindront leur apogée absolue, ou qui domineront encore, au moment où le tournoi débutera en Amérique du Nord.

Les favoris pour la gloire dorée

**Erling Haaland (Norvège) :** Voici le problème avec Haaland : c'est une pure machine à buts. Lors des qualifications pour l'Euro 2024, il a inscrit six buts en cinq apparitions pour la Norvège, un bon rythme pour une équipe qui n'a finalement pas réussi à se qualifier. Pour Manchester City, il a été absolument ridicule, marquant 38 buts toutes compétitions confondues en 2023-24. Sa saison 2022-23 l'a vu battre le record de la Premier League avec 36 buts. Le problème ? La Norvège. À moins qu'ils ne trouvent un moyen de se qualifier, Haaland ne sera pas un candidat au Soulier d'Or, peu importe le nombre de buts qu'il marque en phase de groupes. S'ils parviennent d'une manière ou d'une autre à se qualifier et à faire un bon parcours, il est le choix évident. Mais c'est un grand "si".

**Kylian Mbappé (France) :** Maintenant, c'est une autre histoire. Mbappé a déjà 12 buts en Coupe du Monde en deux tournois, dont un triplé en finale 2022 contre l'Argentine. C'est absurde pour un joueur qui n'aura que 27 ans en 2026. Lors des qualifications pour l'Euro 2024, il a été le meilleur buteur de la France avec neuf buts. Pour le PSG, il a marqué 44 buts en 47 matchs en 2023-24. C'est l'attaquant le plus complet de cette liste, capable de marquer de n'importe où, de créer pour les autres et de s'épanouir sous la pression. La France est un prétendant éternel, et Mbappé est son roi incontesté. C'est le pari le plus sûr ici, tout simplement.

**Harry Kane (Angleterre) :** Kane a remporté le Soulier d'Or en 2018 avec six buts et en a ajouté quatre autres en 2022. Cela fait dix buts en Coupe du Monde, ce qui le place dans une compagnie d'élite. Lors des qualifications pour l'Euro 2024, il a marqué huit buts pour l'Angleterre, menant leur charge. Son transfert au Bayern Munich en 2023-24 a relancé sa forme en club, marquant 44 buts en 45 matchs toutes compétitions confondues. L'Angleterre fait toujours un bon parcours, et Kane est leur tireur de penalty et leur point focal. C'est un buteur de tournoi éprouvé, froid comme la glace sur penalty, et il est toujours performant. Ma seule légère hésitation ? Il aura 33 ans en 2026. Bien que toujours capable, c'est un travail difficile.

**Robert Lewandowski (Pologne) :** Lewandowski est un autre attaquant phénoménal qui souffre des difficultés de sa nation. Il a marqué trois buts lors des qualifications pour l'Euro 2024. Pour Barcelone, il a inscrit 26 buts en 49 apparitions en 2023-24. En Coupe du Monde, il n'a que deux buts en deux tournois (2018, 2022). Il aura 37 ans en 2026. Le temps rattrape tout le monde, même les grands. La Pologne dépasse rarement la phase de groupes, ce qui limite considérablement ses chances. C'est une légende, mais pas un prétendant au Soulier d'Or cette fois-ci.

**Vinicius Jr. (Brésil) :** Vini est un outsider intéressant. Ce n'est pas un numéro 9 traditionnel, mais il est devenu un buteur d'élite pour le Real Madrid, avec 24 buts en 39 matchs en 2023-24. Il n'a qu'un seul but en Coupe du Monde (2022), mais il est en train de devenir un attaquant de classe mondiale. Lors des qualifications pour la Coupe du Monde CONMEBOL jusqu'à présent, il a marqué trois buts pour le Brésil. Le Brésil va toujours loin, et avec Rodrygo et Endrick qui arrivent, Vini aura beaucoup de ballons. S'il améliore encore sa finition, il pourrait surprendre. L'attaque du Brésil sera électrique.

**Lautaro Martínez (Argentine) :** Martínez a été un élément clé du triomphe de l'Argentine en 2022, bien qu'il n'ait pas marqué. C'est un buteur régulier pour l'Inter Milan, avec 27 buts en 44 apparitions en 2023-24. Lors des qualifications pour la Coupe du Monde CONMEBOL, il a marqué deux buts. L'inquiétude est que Lionel Messi tire souvent les penalties pour l'Argentine, et leurs buts sont répartis. C'est un bon pari pour 2-3 buts, mais un vainqueur du Soulier d'Or en a besoin de plus.

**Lamine Yamal (Espagne) :** C'est là que ça devient intéressant. Yamal n'aura que 18 ans en 2026. C'est déjà une sensation, marquant cinq buts et délivrant cinq passes décisives pour Barcelone en Liga en 2023-24. Il a également marqué un but en trois apparitions lors des qualifications pour l'Euro 2024. L'Espagne joue un jeu basé sur la possession qui crée des occasions, et Yamal est un talent phénoménal. Est-ce trop tôt ? Peut-être. Mais imaginez s'il explose sur la scène comme Mbappé l'a fait en 2018. C'est mon joker, mais c'est un pari risqué.

**Viktor Gyökeres (Suède) :** Gyökeres est un attaquant puissant qui a été prolifique pour le Sporting CP, marquant 43 buts en 5