Kegagalan Comeback Singkat Brady: Liga Menolak, Dan Itu Tidak Masalah
Tom Brady, pria yang telah melakukan lebih banyak tur perpisahan daripada band rock klasik, mengakui bahwa ia sebenarnya telah menghubungi NFL mengenai comeback musim semi lalu. Ia mengatakan kepada *Deep Cuts with Vic Blends* bahwa ia bertanya apakah ia bisa, Anda tahu, kembali jika keinginan itu muncul. Liga, tampaknya, tidak senang dengan ide tersebut. Bagus. Sejujurnya, itu yang terbaik.
Dengar, Brady adalah seorang legenda. Tujuh cincin Super Bowl, lima MVP Super Bowl, tiga penghargaan MVP NFL. Ia memegang rekor untuk yard passing karir terbanyak (89.214) dan touchdown (649). Pria itu memenangkan Super Bowl pada tahun 2021 bersama Buccaneers pada usia 43 tahun, melempar sejauh 4.633 yard dan 40 touchdown. Ia memainkan musim terakhirnya pada tahun 2022, masih melempar sejauh 4.694 yard, yang memimpin liga. Pertandingan terakhirnya adalah kekalahan playoff dari Cowboys, kekalahan 31-14 di mana ia melempar sejauh 351 yard tetapi juga melakukan satu interception. Pria itu masih bisa bermain, tidak diragukan lagi. Tetapi ada titik di mana bahkan yang terhebat pun perlu mundur untuk selamanya.
Desahan Lega NFL yang Tenang
Begini: NFL mungkin menghela napas lega secara kolektif ketika mereka mengatakan kepada Brady terima kasih, tetapi tidak. Bayangkan kekacauan. Tim mana yang akan ia ikuti? Akankah seorang penantang hanya membuang starter mereka saat ini demi Brady yang berusia 47 tahun? Efek riaknya akan sangat besar. Quarterback seperti Patrick Mahomes dan Joe Burrow sudah kokoh sebagai wajah liga. Bayangan Brady, sebesar apa pun itu, tidak perlu lagi membayangi mereka.
Dan mari kita jujur, musim terakhirnya tidak persis seperti Brady di puncaknya. Buccaneers meraih rekor 8-9, nyaris lolos ke playoff. Ia melempar 9 interception, terbanyak sejak 2011. Keajaiban itu belum sepenuhnya hilang, tetapi mulai memudar. Comeback lain, potensi akhir yang biasa-biasa saja, hanya akan sedikit menodai karir yang hampir sempurna. NFL memiliki generasi baru untuk dipromosikan. Mereka tidak membutuhkan spekulasi "Apakah Brady akan kembali?" yang tak ada habisnya setiap kali seorang QB starter mengalami cedera kecil.
Perlindungan Warisan, Untuk Semua Orang
Ini bukan hanya tentang liga, meskipun demikian. Ini tentang warisan Brady sendiri. Ia pensiun sebagai pemimpin sepanjang masa dalam hampir setiap kategori passing utama. Kemenangan Super Bowl terakhirnya di Tampa Bay, melawan Mahomes dan Chiefs, adalah akhir yang hampir sinematik untuk dominasi era Patriots-nya. Ia membuktikan bahwa ia bisa menang tanpa Bill Belichick. Apa lagi yang harus ia capai?
Upaya comeback lain, terutama jika berakhir buruk, tidak akan menambah apa pun pada resume-nya. Itu hanya akan membuatnya lebih banyak dikritik, lebih banyak pertanyaan tentang mengapa ia tidak bisa tetap pensiun. Jordan mencobanya dengan Wizards, dan meskipun ia masih menunjukkan kilasan, tahun-tahun itu bukanlah yang diingat dengan baik oleh siapa pun. Brady pantas mendapatkan yang lebih baik daripada tersandung di akhir karirnya. Ia mendapatkan hak untuk pensiun dengan caranya sendiri, dua kali. Liga baru saja membantunya dengan memastikan "yang ketiga kalinya adalah keberuntungan" tidak berlaku untuk pengumuman pensiun.
Prediksi berani: Tom Brady tidak akan pernah bermain lagi di NFL, dan ia akan menjadi analis penyiaran yang lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun.