Steelers Hadapi Krisis Kontrak yang Mengancam: Siapa Bertahan, Siapa Pergi di 2026?

Musim 2025 baru saja berakhir, sebuah cerita yang akrab berakhir dengan tersingkir di babak Wild Card melawan Bills, kekalahan 23-17 di Orchard Park. Sekarang, Omar Khan dan Andy Weidl mulai mengerjakan daftar pemain 2026. Ini bukan hanya tentang siapa yang akan mereka rekrut; ini tentang siapa yang *bisa* mereka pertahankan dari pemain mereka sendiri, terutama dengan beberapa nama besar yang akan memasuki pasar bebas. Offseason berikutnya akan menjadi ujian sejati visi jangka panjang kantor depan ini.

Mari kita mulai dengan yang besar: T.J. Watt. Kontraknya berlaku hingga 2025, tetapi Steelers selalu memperpanjang pemain fundamental mereka setahun lebih awal. Watt mengakhiri musim 2025 dengan 16,5 sack, tahun kelimanya berturut-turut dengan sack dua digit, dan meraih penghargaan Defensive Player of the Year ketiganya. Dia akan berusia 32 tahun saat musim 2026 dimulai, tetapi Anda tidak akan membiarkan pemain seperti itu pergi. Harapkan perpanjangan besar-besaran, kemungkinan besar melampaui angka $30 juta per tahun, menjadikannya pemain bertahan dengan bayaran tertinggi dalam sejarah liga lagi. Dan jujur, dia pantas mendapatkan setiap sennya.

Konteks dan Sejarah

**Perombakan Lini Serang**

Lini serang telah menjadi pekerjaan yang sedang berlangsung, dan 2026 membawa beberapa keputusan sulit. Left tackle Broderick Jones, pilihan putaran pertama 2023, akan memasuki tahun terakhir kontrak rookienya. Dia terus meningkat, hanya menyerah empat sack dalam 17 pertandingan musim lalu. Tim benar-benar perlu mengikatnya dalam jangka panjang. Center Zach Frazier, pilihan putaran kedua 2024, juga memenuhi syarat untuk perpanjangan. Dia telah menjadi batu di tengah, bermain setiap snap pada tahun 2025. Sulit membayangkan Steelers membiarkan salah satu dari pemain itu memasuki pasar.

Begini: Kontrak Guard Isaac Seumalo berakhir setelah 2025. Dia telah solid, kehadiran veteran yang stabil sejak menandatangani kontrak pada tahun 2023, tetapi dia akan berusia 33 tahun. Mengingat pergerakan pemain muda di lini, dan ruang gaji yang dibutuhkan untuk Watt dan lainnya, saya bertaruh Seumalo memainkan pertandingan terakhirnya sebagai Steeler musim ini. Mereka akan mencari yang lebih muda dan lebih murah di sana. Ini adalah bisnis, dan terkadang veteran yang dapat diandalkan tersingkir.

Situasi Saat Ini

**Dilema Posisi Keterampilan**

Diontae Johnson menandatangani perpanjangan pada tahun 2022, tetapi kesepakatan itu berakhir setelah 2025. Dia masih mampu mencetak musim 1.000 yard, dengan 88 tangkapan untuk 1.012 yard dan 6 touchdown pada tahun 2025. Namun, George Pickens telah muncul sebagai WR1 yang jelas, terutama setelah kampanye 1.345 yard-nya tahun lalu. Johnson akan berusia 30 tahun. Steelers memiliki sejarah membiarkan penerima veteran pergi jika mereka tidak dapat menyepakati kesepakatan yang ramah tim. Saya tidak melihat mereka membayar Johnson uang tingkat atas untuk menjadi opsi sekunder. Dia pergi.

Kontrak rookie Pat Freiermuth juga berakhir. Dia telah menjadi target yang dapat diandalkan, dengan 65 resepsi untuk 720 yard dan 5 skor pada tahun 2025. Tight end biasanya tidak mendapatkan kesepakatan monster seperti penerima atau lineman, jadi perpanjangan tingkat menengah, mungkin $10-12 juta per tahun, masuk akal. Dia adalah bagian kunci dari serangan, terutama di zona merah, dan masih relatif muda di usia 27 tahun. Mereka akan mempertahankannya.

Apa yang Terjadi Selanjutnya

Jujur saja: Opsi tahun kelima Najee Harris untuk 2025 diambil, jadi dia terikat kontrak untuk satu tahun lagi. Dia telah menjadi pekerja keras, secara konsisten mendapatkan 1.000+ yard, termasuk 1.180 yard dan 9 touchdown pada tahun 2025. Tetapi running back memiliki umur simpan yang pendek, dan Steelers mendraf Jaylen Warren pada tahun 2022. Warren rata-rata 5,3 yard per carry musim lalu dengan sentuhan terbatas. Ini tidak perlu dipikirkan lagi: Harris pergi, dan Warren mengambil peran RB1, didukung oleh rookie yang lebih murah.

Prediksi berani saya untuk offseason 2026: Steelers akan mengejutkan semua orang dengan menukar Minkah Fitzpatrick, yang memiliki dua tahun tersisa di kontraknya, untuk membebaskan ruang gaji dan modal draf yang signifikan, sepenuhnya berkomitmen pada pergerakan pemain muda di lini belakang.