ブレイディの短いカムバックの失敗：リーグはノーと言った、そしてそれでいい

クラシックロックバンドよりも多くのフェアウェルツアーを行ってきた男、Tom Bradyは、この春にカムバックについてNFLに打診したことを認めた。彼は*Deep Cuts with Vic Blends*で、もし気が向いたら、ただ、そう、戻れるかと尋ねたと語った。リーグは、どうやらその考えに乗り気ではなかったようだ。それでいい。正直なところ、それが最善だ。

見てくれ、Bradyは伝説だ��スーパーボウルリング7個、スーパーボウルMVP5回、NFL MVP3回。彼はキャリアパス獲得ヤード（89,214）とタッチダウン（649）で記録を保持している。彼は2021年に43歳でバッカニアーズとスーパーボウルを制し、4,633ヤードと40タッチダウンを記録した。彼は2022年に最後のシーズンをプレーし、リーグトップの4,694ヤードを投げた。彼の最後の試合はカウボーイズとのプレーオフ敗戦で、31-14で打ちのめされ、351ヤードを投げたが、インターセプトも1回あった。彼がまだプレーできたことは間違いない。しかし、どんなに偉大な選手でも、完全に引退すべき時がある。

NFLの静かな安堵のため息

実を言うと、NFLはBradyに「ありがとう、でも結構」と伝えたとき、おそらく集団で安堵のため息をついたことだろう。混乱を想像してみてほしい。彼はどのチームに加入するだろうか？有力チームは、47歳のBradyのために現在の先発選手をあっさり放出するだろうか？その波及効果は計り知れない。Patrick MahomesやJoe Burrowのようなクォーターバックは、すでにリーグの顔として定着している。Bradyの影は、どれほど大きくても、もう彼らの上に漂う必要はない。

そして正直なところ、彼の最後のシーズンはまさに最高のBradyではなかった。バッカニアーズは8勝9敗で、かろうじてプレーオフに進出した。彼は9回のインターセプトを投げ、これは2011年以来最多だった。魔法が完全に消えたわけではなかったが、薄れつつあった。もう一度カムバックし、再び平凡な結果に終われば、ほぼ完璧なキャリアにわずかな傷をつけるだけだろう。NFLには新しい世代を売り出す必要がある。「Bradyは戻ってくるのか？」という終わりのない憶測は、先発QBがちょっとした怪我をするたびに必要ない。

皆のためのレガシー保護

しかし、これはリーグだけの問題ではない。Brady自身のレガシーの問題でもある。彼は事実上すべての主要なパス部門で歴代トップの成績を残して引退した。タンパベイでの最後のスーパーボウル優勝は、Mahomesとチーフスを相手にしたもので、彼のペイトリオッツ時代の支配に映画のような終わりをもたらした。彼はBill Belichickなしでも勝てることを証明した。これ以上何を成し遂げる必要があっただろうか？

もう一度カムバックを試みても、特にそれが悪い結果に終われば、彼の履歴書に何も加わることはないだろう。それは彼をさらなる批判にさらし、「なぜ引退したままではいられなかったのか」という疑問を増やすだけだろう。Jordanはウィザーズでそれを試みたが、時折輝きを見せたものの、その数年間を誰もが好意的に覚えているわけではない。Bradyは晩年のつまずきよりも良いものを得るに値する。彼は自分の条件で、2度も引退する権利を獲得した。リーグは彼に、「三度目の正直」が引退発表には当てはまらないことを確実にするという恩恵を与えただけだ。

大胆な予測：Tom Bradyは二度とNFLでプレーすることはないだろう。そして、誰もが予想するよりも優れた放送アナリスト��なるだろう。