2026年への道のりは、長くもあり、信じられないほど短い。特に、あなたが...

2026年が彼らにとってワールドカップの最後の舞台となることを承知の上で、私が注目している選手は以下の通りです。

ゴールデンブーツと中盤の巨匠たちの最後の戦い

まずは明白な選手から始めましょう。リオネル・メッシ、大会中に39歳になります。彼にこれ以上何が必要でしょうか？彼はついにカタールでトロフィーを掲げました。決勝で2ゴールを含む7ゴールを決め、2度目のゴールデンボールを獲得しました。これは史上唯一の選手です。2022年のワールドカップでの5ゴールは、彼の合計を13ゴールに押し上げ、ガブリエル・バティストゥータを抜いてアルゼンチンのワールドカップ歴代最多得点者となりました。彼はすでにワールドカップ最多出場試合数26試合の記録を持っています。彼は間違いなく史上最高の選手であり、究極の栄誉を手に入れました。では、なぜ戻ってくるのでしょうか？彼がメッシだからです。39歳になっても、ほとんどの日で彼はフィールド上で最高の選手でしょう。アルゼンチンは再び彼を中心にチームを作り、彼は歴史を追い求め、おそらく8度のバロンドールに加えて、もう一度素晴らしい活躍を見せるでしょう。もしかしたら、彼はトロフィーを「必要とする」という途方もないプレッシャーなしに、最後にもう一度楽しみたいだけかもしれません。私は彼がよりクリエイターの役割、深めの位置にいるプレーメーカーとして、自分の瞬間を選んでプレーすると考えています。彼は勝者としてだけでなく、5回、あるいは6回のワールドカップで一貫したパフォーマーとして、自身のレガシーを確固たるものにしたいと願うでしょう。

次にクリスティアーノ・ロナウド、彼は41歳になります。41歳です。一瞬考えてみてください。彼の2022年ワールドカップは、ノックアウトステージでベンチに座り、2018年にスペイン相手にハットトリックを達成した選手とはかけ離れた形で終わりました。彼はカタールでガーナ相手にPKを決め、史上初めて5つの異なるワールドカップで得点した男子選手となりました。彼は22試合に出場し、ワールドカップで合計8ゴールを挙げています。彼のクラブキャリアはマンチェスター・ユナイテッドの後、サウジアラビアへと奇妙な転換を遂げました。ロナウドにとって、2026年は純粋なレガシーです。役割が縮小されても、まだ競争できることを示すチャンスです。彼は2016年にポルトガルでユーロを制覇しました。ワールドカップは唯一残された主要な国際タイトルです。彼の物語を完成させるためにそれが必要でしょうか？客観的に見れば、いいえ。彼はすでにレジェンドです。しかし、彼はそれを「欲しがって」います。彼はもう一度、懐疑論者たちを間違っていると証明したいでしょう。私の大胆な予想は？彼はベンチから出てきて、重要なゴールを決め、フラストレーションではなく栄光の瞬間とともに引退するでしょう。

クロアチアの巨匠、ルカ・モドリッチは40歳になります。彼は2018年にクロアチアを決勝に導き、ゴールデンボールを獲得し、2022年にはブラジルを破って準決勝に進出しました。彼のビジョン、パス、そしてこの年齢でのテンポを操る能力はまさに驚異的です。彼はワールドカップに18試合出場しています。レアル・マドリードでも時の流れに逆らい続け、チャンピオンズリーグで5度の優勝を飾っています。モドリッチにとって、2026年は中盤での最後の美しいダンスです。彼はクロアチアの快進撃がまぐれではなかったこと、彼らの黄金世代にはまだ魔法が残っていることを証明したいと願うでしょう。彼はワールドカップのトロフィーを必要としていません。彼の歴史における地位は確固たるものです。しかし、彼はクロアチア代表チームを強い立場に残し、おそらく最大の舞台で次世代を指導したいと願うでしょう。

ウルグアイの噛みつき王、ルイス・スアレスは39歳になりますが、その獰猛なまでの激しさは健在です。彼のワールドカップの物語は波乱に満ちています。2010年のガーナ戦でのハンド、2014年のキエッリーニへの噛みつき、そしてウルグアイを敗退に追いやった2022年のガーナ戦での無効ゴール。彼は4大会で7ゴールを挙げており、2014年のイングランド戦では2ゴールを決めました。2011年にはウルグアイでコパ・アメリカを制覇しています。クラブレベルではすべてを勝ち取っています。スアレスにとって、2026年は悪役ではなくヒーローとして最後のチャンスです。彼はゴールを決め、前線を牽引し、おそらくウルグアイを近年よりも深いところまで導きたいと願うでしょう。ワールドカップのトロフィーは究極の償いとなるでしょうが、強力な得点キャンペーンだけでも、彼の世代で最も賛否両論を呼んだストライカーの一人としてふさわしい終わり方となるでしょう。

異なる種類の歴史を追いかけるベテランたち

ポーランドのゴールマシーン、ロベルト・レヴァンドフスキは37歳になります。彼は長い待ち時間の後、2022年にようやくワールドカップで初の2ゴールを決めました。彼は国際試合148キャップで18ゴールを挙げており、ポーランドの歴代最多得点者です。バイエルン・ミュンヘンではすべてを勝ち取り、数え切れないほどのブンデスリーガ記録を破ってきました。しかし、ワールドカップはポーランドにとって常に難しい壁でした。レヴァンドフスキにとって、2026年は自国を可能な限り遠くまで導くことです。真に優勝を争うほどのサポートキャストはいませんが、彼は足跡を残し、おそらくポーランドを再びグループステージ突破