브래디의 짧은 복귀 시도: 리그는 거절했고, 그게 다행이다

클래식 록 밴드보다 더 많은 고별 투어를 한 남자, 톰 브래디는 지난봄에 실제로 NFL에 복귀에 대해 문의했다고 인정했습니다. 그는 *Deep Cuts with Vic Blends*에서 충동이 생기면 그냥 다시 뛰어들 수 있는지 물어봤다고 말했습니다. 리그는 분명히 그 아이디어에 열광하지 않았습니다. 잘 됐습니다. 솔직히 말해서, 그게 최선입니다.

보세요, 브래디는 전설입니다. 슈퍼볼 우승 반지 7개, 슈퍼볼 MVP 5회, NFL MVP 3회. 그는 통산 패싱 야드(89,214)와 터치다운(649)에서 최다 기록을 보유하고 있습니다. 그는 2021년 43세의 나이로 버커니어스에서 슈퍼볼을 우승했으며, 4,633야드와 40개의 터치다운을 기록했습니다. 그는 2022년에 마지막 시즌을 뛰었으며, 여전히 4,694야드를 던져 리그를 이끌었습니다. 그의 마지막 경기는 카우보이스에게 31-14로 패한 플레이오프 경기였는데, 그는 351야드를 던졌지만 인터셉션도 하나 던졌습니다. 그 남자는 여전히 플레이할 수 있었지만, 의심의 여지가 없습니다. 하지만 아무리 위대한 선수라도 영원히 떠나야 할 시점이 있습니다.

NFL의 조용한 안도감

이런 겁니다: NFL은 브래디에게 고맙지만 안 된다고 말했을 때 아마도 집단적인 안도감을 느꼈을 겁니다. 혼란을 상상해보세요. 그는 어떤 팀에 합류했을까요? 경쟁 팀이 47세의 브래디를 위해 현재 주전 선수를 내보냈을까요? 파급 효과는 엄청났을 겁니다. 패트릭 마홈스와 조 버로우 같은 쿼터백들은 이미 리그의 얼굴로 자리 잡았습니다. 브래디의 그림자는 아무리 커도 더 이상 그들 위에 드리워질 필요가 없습니다.

솔직히 말해서, 그의 마지막 시즌은 브래디의 전성기가 아니었습니다. 버커니어스는 8승 9패를 기록하며 간신히 플레이오프에 진출했습니다. 그는 9개의 인터셉션을 던졌는데, 이는 2011년 이후 가장 많은 수치였습니다. 마법이 완전히 사라진 것은 아니었지만, 희미해지고 있었습니다. 또 다른 복귀, 또 다른 잠재적인 평범한 마무리는 거의 완벽한 경력을 약간만 손상시킬 뿐입니다. NFL은 새로운 세대를 홍보해야 합니다. 그들은 주전 쿼터백이 손톱을 다칠 때마다 끝없는 "브래디가 돌아올까?"라는 추측을 필요로 하지 않습니다.

모두를 위한 유산 보호

하지만 이것은 단지 리그에 관한 것이 아닙니다. 브래디 자신의 유산에 관한 것입니다. 그는 거의 모든 주요 패싱 부문에서 역대 최고 기록을 세우고 은퇴했습니다. 마홈스와 치프스를 상대로 탬파베이에서 거둔 그의 마지막 슈퍼볼 우승은 뉴잉글랜드 패트리어츠 시대의 지배력에 대한 거의 영화 같은 결말이었습니다. 그는 빌 벨리칙 없이도 우승할 수 있다는 것을 증명했습니다. 그가 더 무엇을 이뤄야 했을까요?

또 다른 복귀 시도는, 특히 좋지 않게 끝났다면, 그의 이력에 아무것도 추가하지 못했을 겁니다. 그것은 그를 더 많은 비판, 왜 은퇴 상태를 유지할 수 없었는지에 대한 더 많은 질문에 노출시켰을 뿐입니다. 조던은 위저즈에서 시도했고, 여전히 번뜩이는 모습을 보여주었지만, 그 시절은 아무도 좋게 기억하지 않습니다. 브래디는 말년의 실수보다 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다. 그는 두 번이나 자신의 조건으로 떠날 권리를 얻었습니다. 리그는 "세 번째는 행운"이라는 말이 은퇴 발표에는 적용되지 않도록 함으로써 그에게 호의를 베푼 것입니다.

과감한 예측: 톰 브래디는 NFL에서 다시는 한 번도 플레이하지 않을 것이며, 누구도 예상치 못한 훌륭한 방송 분석가가 될 것입니다.