NFL 심판 파업: 교체 심판 악몽에 대비하세요
또 시작이군요. NFL이 교훈을 얻었다고 생각했을 때, ESPN 소식통에 따르면 리그와 NFL 심판 협회 간의 노동 협상이 완전히 결렬되었다고 합니다. 이번 주 초에 협상이 중단되었고, 양측 모두 새로운 단체 협약에 대해 한 치도 양보하지 않는 것으로 보입니다. 이것은 단순히 추상적인 노동 분쟁이 아닙니다. 이것은 2012년의 반복으로 가는 직접적인 길이며, 아무도 그것을 원하지 않습니다.
2012년의 망령이 남아있다
2012년을 기억하시나요? 물론 기억하시겠죠. 그 해는 NFL이 정규 심판들을 직장 폐쇄하고, 하위 대학 리그나 심지어 고등학교 출신의 교체 심판들을 투입했던 해입니다. 결과는, 완곡하게 말해서, 재앙이었습니다. 우리는 오심, 규칙에 대한 기이한 해석, 그리고 경기장에서의 전반적인 통제력 부족으로 얼룩진 경기를 보았습니다. 2012년 9월 24일 "페일 메리" 경기를 떠올려보세요. 시애틀 시호크스가 그린베이 패커스를 상대로 마지막 순간에 매우 논란이 많았던 터치다운 판정으로 승리했는데, 리그조차 나중에 그 판정이 잘못되었음을 인정했습니다. 그 한 번의 플레이로 라스베이거스는 수백만 달러를 잃었고, 그린베이는 중요한 시즌 초반 승리를 놓쳤습니다. 그것은 고립된 사건이 아니었습니다. 그 시즌에는 전년도에 비해 반칙이 거의 20% 감소했고, 상당히 일반적인 반칙인 공격 홀딩 판정은 30%나 급감했습니다. 경기장의 수준은 떨어졌고, 팬들의 불만은 최고조에 달했습니다. 그 시즌 4주차가 되어서야 정규 심판들이 돌아왔지만, 이미 피해는 발생한 후였습니다.
문제는 NFL이 수십억 달러 규모의 기업이라는 것입니다. 심판들은 종종 저평가되지만, 그 기계의 중요한 부분입니다. 그들은 단순히 줄무늬 옷을 입은 사람들이 아닙니다. 그들은 엘리트 수준에서 게임의 미묘한 차이를 이해하는 전문가들입니다. 그들의 경험, 경기장에서 22명의 골리앗을 관리하는 능력은 귀중합니다. 그리고 리그는 솔직히, 게임의 무결성에 심각한 영향을 미치지 않고 단순히 교체 심판을 투입할 수 있다고 생각한다면 근시안적인 것입니다. 이것은 프리시즌 스크리미지가 아닙니다. 이것은 엄청난 플레이오프 의미와 관련된 팀들에게 훨씬 더 큰 재정적 이해관계가 걸린 경기입니다.
정말로 중요한 것
판정을 맞고 틀리는 것만이 중요한 것은 아니지만, 그것이 큰 부분을 차지합니다. 선수 안전도 중요합니다. 2012년에는 공격적인 플레이를 통제하고 질서를 유지하는 데 어려움을 겪었던 교체 심판들로 인해 선수 안전에 대한 정당한 우려가 있었습니다. 경기당 평균 반칙 수는 2011년 14.5개에서 직장 폐쇄 기간 동안 11.5개로 감소했는데, 이는 불법적인 히트나 개인 반칙에 대한 반칙이 줄었다는 것을 의미한다는 것을 깨닫기 전까지는 좋은 소리처럼 들립니다. 그것은 위험한 추세입니다. 심판들은 혼돈에 대한 첫 번째 방어선입니다. 그들은 게임이 정해진 경계 내에서 진행되도록 보장하여 선수들을 불필요한 위험으로부터 보호합니다.
보세요, NFLPA는 이미 잠재적인 직장 폐쇄에 대한 우려를 표명했으며, 그럴 만한 이유가 있습니다. 어떤 선수도 심판의 질이 자신의 건강이나 평생을 바쳐 노력한 경기의 결과에 위협을 가하는 상황에 처하고 싶어하지 않습니다. 리그는 작년에 180억 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 심판들은 그 파이의 일부를 요구하고 있으며, 솔직히 그들은 그럴 자격이 있습니다. 그들의 평균 연봉은 20만 달러에서 25만 달러 사이로 알려져 있는데, 이는 좋지만 그들이 직면하는 압력, 여행, 끊임없는 감시를 완전히 반영하지는 않습니다. 돈을 찍어내는 리그에게 이것은 신뢰와 팬들의 호의에 훨씬 더 많은 비용을 지불하게 될 푼돈 아끼���처럼 느껴집니다.
나의 뜨거운 견해
이것이 핵심입니다: NFL은 굴복할 것입니다. 그들은 항상 그랬습니다. 이 허세는 단지 허세일 뿐입니다. 그들은 협상을 질질 끌고, 심지어 교체 심판으로 시즌을 시작할 수도 있지만, 반발은 빠르고 심각할 것입니다. 팬들은 또 다른 "페일 메리" 시나리오를 용납하지 않을 것입니다. 리그 사무실은 방송사, 스폰서, 그리고 가장 중요하게는 매주 일요일 시청하는 수백만 명의 사람들로부터 압력을 느낄 것입니다. 저의 예측은? 정규 심판들은 늦어도 3주차까지는 경기장으로 돌아올 것이고, NFL은 대차대조표에서 반올림 오차에 불과한 것을 위해 엄청난 호의를 낭비하고 시즌 초반을 망칠 것입니다.