Steelers เผชิญวิกฤตสัญญา: ใครอยู่ ใครไปในปี 2026?

ฤดูกาล 2025 เพิ่งจบลงไป ด้วยเรื่องราวที่คุ้นเคยกับการตกรอบ Wild Card ต่อ Bills ด้วยความพ่ายแพ้ 23-17 ที่ Orchard Park ตอนนี้ Omar Khan และ Andy Weidl ต้องเริ่มทำงานกับรายชื่อผู้เล่นปี 2026 ไม่ใช่แค่เรื���องว่าพวกเขาจะนำใครเข้ามา แต่เป็นเรื่องว่าพวกเขา *สามารถ* รักษาผู้เล่นของตัวเองไว้ได้กี่คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้เล่นชื่อดังบางคนที่กำลังจะเข้าสู่ตลาดเสรี การปิดฤดูกาลครั้งหน้าจะเป็นบททดสอบที่แท้จริงของวิสัยทัศน์ระยะยาวของสำนักงานนี้

มาเริ่มกันที่เรื่องใหญ่: T.J. Watt สัญญาของเขาจะหมดลงในปี 2025 แต่ Steelers มักจะขยายสัญญาผู้เล่นหลักของพวกเขาหนึ่งปีล่วงหน้า Watt จบฤดูกาล 2025 ด้วยการทำ 16.5 แซ็ค ซึ่งเป็นปีที่ห้าติดต่อกันที่เขาสามารถทำแซ็คได้สองหลัก และได้รับรางวัล Defensive Player of the Year เป็นครั้งที่สาม เขาจะมีอายุ 32 ปีเมื่อฤดูกาล 2026 เริ่มต้น แต่คุณไม่ปล่อยให้ผู้เล่นแบบนั้นจากไป คาดว่าจะมีการขยายสัญญาครั้งใหญ่ ซึ่งน่าจะเกิน 30 ล้านดอลลาร์ต่อปี ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นแนวรับที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดในประวัติศาสตร์ลีกอีกครั้ง และพูดตามตรง เขาสมควรได้รับทุกบาททุกสตางค์

บริบทและประวัติ

**การปรับเปลี่ยนแนวรุก**

แนวรุกยังคงเป็นงานที่ต้องพัฒนา และปี 2026 จะนำมาซึ่งการตัดสินใจที่ยากลำบาก Left tackle Broderick Jones ซึ่งเป็นผู้เล่นดราฟต์รอบแรกในปี 2023 จะเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญารุกกี้ของเขา เขาพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเสียเพียงสี่แซ็คจากการลงสนาม 17 ครั้งเมื่อปีที่แล้ว ทีมจำเป็นต้องเซ็นสัญญาระยะยาวกับเขาอย่างแน่นอน Center Zach Frazier ซึ่งเป็นผู้เล่นดราฟต์รอบสองในปี 2024 ก็มีสิทธิ์ได้รับการขยายสัญญาเช่นกัน เขาเป็นกำลังสำคัญในตำแหน่งกลาง โดยลงเล่นทุกสแน็ปในปี 2025 เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่า Steelers จะปล่อยให้ผู้เล่นสองคนนี้เข้าสู่ตลาดเสรี

นี่คือประเด็น: สัญญาของ Guard Isaac Seumalo จะหมดลงหลังจากปี 2025 เขาเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่ง เป็นผู้เล่นประสบการณ์ที่มั่นคงนับตั้งแต่เซ็นสัญญาในปี 2023 แต่เขาจะมีอายุ 33 ปี เมื่อพิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นอายุน้อยในแนวรุก และพื้นที่เพดานเงินเดือนที่จำเป็นสำหรับ Watt และคนอื่นๆ ผมพนันได้เลยว่า Seumalo จะเล่นเกมสุดท้ายในฐานะ Steeler ในฤดูกาลนี้ พวกเขาจะมองหาผู้เล่นที่อายุน้อยกว่าและถูกกว่าในตำแหน่งนั้น นี่คือธุรกิจ และบางครั้งผู้เล่นประสบการณ์ที่เชื่อถือได้ก็ต้องถูกบีบออกไป

สถานการณ์ปัจจุบัน

**ปัญหาตำแหน่งผู้เล่นทักษะ**

Diontae Johnson เซ็นสัญญาขยายสัญญาในปี 2022 แต่สัญญานั้นจะหมดลงหลังจากปี 2025 เขายังคงสามารถทำระยะได้ 1,000 หลา โดยรับบอลได้ 88 ครั้งสำหรับ 1,012 หลา และ 6 ทัชดาวน์ในปี 2025 อย่างไรก็ตาม George Pickens ได้กลายเป็น WR1 ที่ชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากฤดูกาลที่เขาทำได้ 1,345 หลาเมื่อปีที่แล้ว Johnson จะมีอายุ 30 ปี Steelers มีประวัติในการปล่อยให้ผู้รับประสบการณ์จากไปหากพวกเขาไม่สามารถตกลงสัญญาที่เป็นประโยชน์ต่อทีมได้ ผมไม่เห็นว่าพวกเขาจะจ่ายเงินระดับสูงให้ Johnson เพื่อเป็นตัวเลือกสำรอง เขาจะจากไป

สัญญารุกกี้ของ Pat Freiermuth ก็หมดลงเช่นกัน เขาเป็นเป้าหมายที่เชื่อถือได้ โดยรับบอลได้ 65 ครั้งสำหรับ 720 หลา และ 5 สกอร์ในปี 2025 โดยปกติแล้ว Tight ends จะไม่ได้รับสัญญาที่มหาศาลเท่ากับผู้รับหรือผู้เล่นแนวรุก ดังนั้นการขยายสัญญาในระดับกลาง อาจจะ 10-12 ล้านดอลลาร์ต่อปี จึงสมเหตุสมผล เขาเป็นส่วนสำคัญของเกมรุก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโซนแดง และยังค่อนข้างหนุ่มที่อายุ 27 ปี พวกเขาจะรักษาเขาไว้

จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

พูดตามตรง: ตัวเลือกปีที่ห้าของ Najee Harris สำหรับปี 2025 ได้รับการใช้แล้ว ดังนั้นเขาจะอยู่ในบัญชีรายชื่ออีกหนึ่งปี เขาเป็นผู้เล่นที่ทำงานหนัก โดยทำระยะได้มากกว่า 1,000 หลาอย่างสม่ำเสมอ รวมถึง 1,180 หลา และ 9 ทัชดาวน์ในปี 2025 แต่ Running back มีอายุการใช้งานสั้น และ Steelers ได้ดราฟต์ Jaylen Warren ในปี 2022 Warren ทำเฉลี่ย 5.3 หลาต่อการวิ่งเมื่อฤดูกาลที่แล้วจากการสัมผัสบอลที่จำกัด เป็นเรื่องที่ไม่ต้องคิดมาก: Harris จะจากไป และ Warren จะก้าวขึ้นมาเป็น RB1 โดยมีรุกกี้ที่ถูกกว่าเป็นตัวสำรอง

การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผมสำหรับการปิดฤดูกาล 2026: Steelers จะทำให้ทุกคนประหลาดใจด้วยการเทรด Minkah Fitzpatrick ซึ่งเหลือสัญญาอีกสองปี เพื่อเพิ่มพื้นที่เพดานเงินเดือนและเงินทุนในการดราฟต์อย่างมีนัยสำคัญ โดยมุ่งมั่นที่จะสร้างทีมเยาวชนในแนวรับอย่างเต็มที่