Cơ hội cuối cùng của Tua: Cuộc chiến QB của Atlanta sẽ không dễ dàng
Tua Tagovailoa đến Atlanta với một tiếng "thịch" chứ không phải tiếng "ào". Cựu tiền vệ của Miami Dolphins, được đổi lấy một lượt chọn vòng năm có điều kiện có thể trở thành vòng bốn, biết rõ tình hình. Anh đứng trước các phóng viên hôm thứ Ba, thừa nhận, "Tôi phải chơi bóng tốt hơn." Đó là một cách nói giảm. Mùa giải cuối cùng của anh ở Miami, anh đã ném 14 đường chuyền chạm bóng so với 9 lần bị chặn trong 12 trận, một khoảng cách xa so với những lời bàn tán về MVP từng vây quanh anh.
Trong khi đó, Falcons đang rất cần sự ổn định ở vị trí trung tâm. Desmond Ridder và Taylor Heinicke đều đã có cơ hội vào năm ngoái, kết hợp lại có 21 lần bị chặn và thành tích 7-10. Cả hai đều không phải là câu trả lời lâu dài. Tỷ lệ hoàn thành đường chuyền 64,2% của Ridder và tỷ lệ TD-INT 12-12 vào năm 2023 đặc biệt đáng báo động. Heinicke cũng không khá hơn nhiều, ném 5 đường chuyền chạm bóng so với 4 lần bị chặn trong bốn trận đấu. Atlanta đứng thứ 26 về số yard chuyền bóng mỗi trận, trung bình chỉ 187,2. Họ cần một tia lửa, nhưng họ cũng cần sự ổn định.
Thực tế: Trở ngại lớn nhất của Tua không chỉ là thành tích trong quá khứ của anh ấy; đó là sức khỏe của anh ấy. Anh ấy đã bỏ lỡ 17 trận đấu mùa giải chính thức trong bốn mùa giải NFL của mình, với nhiều chấn động đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về khả năng tồn tại lâu dài của anh ấy. Nhớ lại chấn động đáng sợ ở Tuần 4 chống lại Bengals vào năm 2022? Hình ảnh đó vẫn còn mới mẻ đối với nhiều người. Atlanta đã ký hợp đồng với anh ấy khi biết những rủi ro, nhưng họ sẽ không giao chìa khóa cho anh ấy nếu anh ấy không thể ở trên sân.
Và sau đó là Michael Penix Jr. Falcons đã gây sốc cho mọi người khi chọn tiền vệ thuận tay trái này ở lượt thứ tám trong NFL Draft 2024, mặc dù đã ký hợp đồng với Kirk Cousins với giá 180 triệu đô la trong bốn năm chỉ vài tuần trước đó. Penix không chỉ là một dự án phát triển. Anh ấy đã dẫn dắt Washington đến trận đấu tranh chức vô địch Quốc gia, ném 4.903 yard và 36 đường chuyền chạm bóng vào năm 2023. Anh ấy có một cánh tay mạnh mẽ và một khát khao chứng tỏ bản thân.
Đây không phải là một cuộc đua ba chiều cho vị trí xuất phát trong mùa giải này, không thực sự. Cousins là người được chọn, trừ khi bị chấn thương. Nhưng sự hiện diện của Penix đè nặng lên Tagovailoa. Penix là tương lai, hoặc ít nhất là tương lai dự định. Tua là một cầu nối, một giải pháp tạm thời rủi ro cao, có khả năng mang lại phần thưởng cao. Nếu Cousins bị chấn thương, cuộc chiến giữa Tua và Penix cho vị trí dự bị sẽ rất căng thẳng. Và thẳng thắn mà nói, tôi nghĩ Penix sẽ giành chiến thắng.
Hãy nhìn xem, Tua có tài năng. Tỷ lệ hoàn thành đường chuyền 68,8% của anh ấy vào năm 2022, khi anh ấy dẫn đầu giải đấu, đã cho thấy những gì anh ấy có thể làm khi được bảo vệ và khỏe mạnh. Nhưng điều đó dường như đã là một thời gian dài trước đây. Hàng công của Falcons, mặc dù đã được cải thiện, không phải là đơn vị thống trị mà Miami đã có trong một số khoảnh khắc đó. Họ đã để mất 42 lần bị tắc bóng vào mùa giải trước, đứng thứ 14 trong giải đấu.
Bình luận "phải chơi tốt hơn" của Tua là chính xác, nhưng nó không chỉ là cánh tay của anh ấy. Đó là việc chứng minh anh ấy có thể chịu đựng một cú đánh, vượt qua nó và trở lại vòng tròn. Đó là việc cho thấy anh ấy có thể học một hệ thống mới dưới thời Zac Robinson và giành được sự tin tưởng của một đội ngũ huấn luyện vừa đầu tư mạnh vào một cầu thủ tân binh.
Đây là nhận định táo bạo của tôi: Tua Tagovailoa sẽ không bắt đầu một trận đấu nào cho Atlanta Falcons trong mùa giải này. Anh ấy sẽ là tiền vệ thứ ba vào Tuần 10.